少年達の青写真
		大花月シリーズ6
	Blue-prints Men Have

　柳生邸の周辺では、既に秋風が肌に冷たく感じる季節になった。
「えっ！、あなたは…」
　その日、連休を利用して集まっていた少年達の所に、珍しい来客があった。
「ナスティさん、突然お伺いして済みません…。あの…」
　玄関口に現れた驚き顔を見上げ、迦遊羅は口籠った様子で挨拶を始める。前の螺呪羅の件に関して、妖邪界に起こった問題を説明しようとやって来たのだが、それがなかなか言い出し難い事だった為、上手く言葉を続けられないでいた。
「実は今日は…、お話ししなければならない事があり、こうして参りましたが…」
　すると、今日はまともに玄関からやって来た相手に、ナスティは良心的な配慮を示す。
「とにかく中に入ったら？、こんな所じゃ寒いでしょう？」
　急を要する態度でもなし、立ち話では話し難い内容なのかも、と考えての提案だった。それを聞くと迦遊羅は少しホッとした様子を見せて、素直にナスティに従うことにした。迦遊羅の謝罪計画としては、申し訳なく思う相手の顔を見て話そう、との考えがあったので、良い展開になったと喜ぶところだけれど。
　ただ、面と向かって話せるかどうか自信はなかった。

「あれ、迦遊羅じゃないか、何かあったの？」
　玄関を入ると、丁度廊下に出ていた伸がそう声を掛ける。
「いいえっ、本日は事件や騒動はございません」
「そう、それならいいんだけど」
　伸の表情に一瞬の緊張が走るのを見て、迦遊羅は慌てて返事をした。しかし、今は落ち着いた状態にせよ、過去に起こった問題は「事件」でも「騒動」でもあるかも知れない。と思うと、咄嗟に出てしまった詭弁を心苦しく感じる迦遊羅だった。
　更にナスティが、
「良かったわ〜、たまには普通に訪ねて来てほしいと思ってたのよ？。いつも何かがあって突然現れるじゃない？」
　と、悪意はないが、多少困らされていた事情を話すので、迦遊羅は謝るしかなくなっていた。
「本当に、いつも申し訳ございません…」
　確かにそうなのだ。これまで迦遊羅が現れる時と言えば、五人に取って有難くない知らせを携え、突然現れるのが通例だった。彼女に原因がある訳ではない、寧ろ嫌な知らせを伝えねばならない役回りは、現在の混沌とした（或いは自由な）妖邪界の、最も損な立場だとも言えた。
　監督者に選ばれてしまったからには、あらゆる事の始末を付けなければならない。そんなも背景あり、来る度悪いイメージを抱かれても仕方がないと、迦遊羅は大方の印象を諦めていた。惜しむらくは、三魔将がもう少し大人しくしていてくれれば、と言うところ…。
「そんなに恐縮しなくてもいいんじゃない？、今日はさ」
　けれど伸は、落ち込んでいる様子の迦遊羅に対し、既に普段と変わらぬ様子に戻ってそう言った。そしてナスティも、
「丁度お茶の時間だったのよ、迦遊羅も好きな場所にどうぞ？」
　と言って、珍しい訪問者に笑顔しながら、皆が集まるリビングのドアを指し示す。まるで何事も無かったような日常の続き。そんな穏やかなふたりの態度が、迦遊羅の予想とはやや違っていたので、
「はあ…、あの…」
　と答えたまま、彼女は暫し固まってしまった。
『どうしましょう…』
　どちらかと言えば、迷惑そうな顔をしてくれた方が話し易かった。「またか」「いつもの事か」と一蹴してくれれば、己の立場は恥ずかしくとも、相手を思って辛くなることはない。恐らく呆れられるであろう事情を直訴しに、意を決してやって来たと言うのに、増々話し難くなってしまった…。
「誰かと思えば、こうして見るのは初めてだな」
　居間のドアの近くに座っていた征士が、現れた迦遊羅を見るなりそう言った。彼が多少なりとも驚いたのは、普通に床に足を着いて歩いたことだった。否、それが普通だが。
「御機嫌よう、皆様」
「向こうのみんなは元気か？」
　征士の隣に居た遼は、彼女の落ち着いた挨拶を耳にすると、文字通り屈託のない表情を向けて尋ねる。けれど、
「烈火殿、その節はありがとうございました。螺呪羅から話を聞きましたが…」
　迦遊羅が前の螺呪羅の行動に際し、遼に口止めを頼んだ事実を話し出すと、途端に彼は激しい動揺を見せる。
「ああ、その事は…。もういいんだ、本当に」
「はい…」
　なので迦遊羅も気付いた。まだ前の出来事が、ここでは解決していないのだと。恐らく遼は未だ誰にも秘密にしていて、誰もが多少不審に思いつつも黙っている状態なのだと。
　遼にそんな気苦労をさせていると知れば、一刻も早く現状を整理しなければならない、とは思うけれど…。
「そう言えばあれは何だったのだ？」
「いやっ！、本当に何でもないんだ。気にしないでくれ」
　思い出したように尋ねる征士に、遼は慌てふためくように言って、身振り手振りの勢いのまま立ち上がっていた。以前指摘された通り、嘘を吐くと振りが大きくなる癖は確かなようだ。
「そんな態度で気にするなと言われても…」
　征士がそう返すのも無理はない。とにかく遼は誤魔化すことが下手だ。そしてそんな善良さを見せられると、迦遊羅はどうして良いか解らなくなって行った。
『もしかしたら、話さない方がいいのかも知れない。彼等には聞くに堪えない話かも知れない…』

　ナスティと伸が、来客用のティーセットとお菓子を運んで来た。バツが悪い様子で立っていた遼は、これ幸いとその場から退いて、ダイニングの方へと移動してしまった。柳生邸のティータイムはほぼ終わったところで、当麻と秀は先程から、ダイニングで喧々囂々と言い合いをしている。何が原因かは知らないが、その声は居間にもはっきり聞こえていた。
　煩いな、と思いつつ、こんな状況にもすっかり慣れている面々。殊に優雅な動作でポットの紅茶を注ぐ伸と、お気に入りの店で買って来たお菓子を勧める、ナスティの至って朗らかな様子は称賛に値する。と、端で見ている征士は思った。
「どう？、お口に合うかしら？」
　恐らく、否まず食べたことはないだろう、ナスティの好きなプティシャポー。ホイップクリームの上に、花型の帽子のようなサクサクのフィユタージュ。シンプルで小振りだからこそ、好き嫌いなく誰にも食べられる。とは言え、迦遊羅がどんな反応をするか多少不安はあったけれど。
「…美味しいです」
　装飾的な洋菓子に目を丸くしながらも、彼女がそう答えると、
「やっぱり女の子は、みんなこういうお菓子好きだよね」
　ナスティより先に伸が安心したように言って、漸くソファに腰掛けた。伸でさえそれだけ気に掛けていたのだから、ナスティの安堵感は彼以上だった。
「良かったわー、秀に内緒で残しておいて。…って聞いてないみたいだけど」
　そう、ナスティはこのお菓子を十五個ほど買って来たが、放っておけば半分以上が秀と当麻の胃袋に消えると思い、始めからふたつばかり避けておいた。後に自分で食べるつもりだったが、勧めるのに丁度良いお客様が現れたので、実に帳尻良くまとまった感じである。
　また迦遊羅が、偽りなく美味しそうに食べている様を見て、尚更喜ばしい気持にもなっていた。
　ところで、何故食べ物の話題を秀が嗅ぎ付けなかったのかは、
「だったら勝負だ！、勝負しろ！」
「この期に及んでよくそんなことを言えるな？、ほとんどのモンで負けてるくせに」
「だから！、対等に勝負できるモンでだ！」
　先程から続く言い合いに、余程エキサイトしているらしいのだ。秀はまるで喧嘩腰で、当麻の顔の前に拳を翳して見せている。しかしそれを冷静に、且つ鬱陶しそうに除けると、
「対等ってなぁ…、あと何が残ってるんだ…？」
　と、当麻は溜息を混じえながらそう告げた。
　何が切っ掛けかは判らない。今日も何が原因なのか判らないが、柳生邸ではしばしば当麻と秀が競うゲームが行われる。他の者は一緒になって遊ぶだけだが、このふたりは何かに付け競い合うのだ。大体は秀が馬鹿にされたと感じると、何か別の事で優位に立とうと考えるからだろう。
　だがしかし、そろそろネタが尽きて来た。
　体力勝負では圧倒的に秀が有利、知力勝負では圧倒的に当麻が有利。歌唱力で秀が勝るのと、テレビゲームは当麻の方が強いことは、過去に既に実証済みだった。そう書くと五分五分のようだが、広いスペースを必要としない事や、すぐにできる事と言う制約の上では、実は当麻の方が有利な競技が多かった。単純に紙飛行機の飛距離を競っても、理屈を知っている当麻が勝つからだ。
　けれど、例えば食べる量などでは、勝ったとしても大したステータスにならない。芸術分野の勝負となると、判定基準でもめることになりそうだ。そんな競争では始めからやる気がしない。さて、残されている勝敗が判り易いゲームはあるだろうか…。
　するとその時、慣れないフォークを持つ手を止めて迦遊羅が言った。
「まあ…。対等に勝負だなんて、良ろしいのですか？」
「え？、どう言う意味？？」
　思わぬ反応に伸が問い返すと、彼女は些か不安げな様子を見せている。これから不穏な事が起こりそうだと予感するように。
　それを見てナスティはこんな説明をした。
「ああ…、別に仲違いしてる訳じゃないのよ、男の子は何でも競争するのが好きなのね」
　そして「確かにそんな面もある」と、ナスティの話を把握した伸も続けて、
「アハハ、そう言うことか。なにも斬り合う訳じゃないし、色んな事で格付けして遊んでるだけだよ」
　と、かなり的確な補足をした。地球の日常的な風景の中では、全く珍しい事ではないが、迦遊羅の住む世界では常識ではないのかも知れない、と思って。
「そう言うものですか…」
　答えた迦遊羅は確かに、ふたりの回答に驚いているようだった。
「こうして普段の皆様を見てみないと、分からないこともあるのですね。私の周囲は大人ばかりですから」
　その意味では、同世代の人の輪に居られない彼女は、とても可哀想な面がある。男女の差が目立たない子供の内なら、誰もが何かで一番になろうと、或いは何かを一番多く得ようと、競い合った経験を持っていると思う。それを知っていれば、擬似的な戦争を繰り返すことは、有り触れた成長過程だと解る筈だった。多産系の動物の子供が皆そうであるように。
　そして、女はその後社会的な立場もあり、争うことを好まなくなる傾向が出て来るが、男は意外といつまでも競争好きだったりする。社会的な格にこだわる気持ち。それが男の持ち物なら、まだそこまで達していない少年達のゲームは、そのシミュレーションなのだろう。
　迦遊羅が初めて触れる不思議な出来事。競い合う彼等に取っては真剣勝負だが、例えばナスティが観覧する分には、微笑ましいばかりの権力闘争だ。
「そうねぇ、魔将達はもう、遊びで競う年じゃないのかも知れないわね」
　迦遊羅の話に対してナスティが答えると、
「成程…」
　それまで黙って聞くばかりだった征士が、妙に納得したように呟いていた。

　さて、ダイニングの壁際に据えられた、アンティークソファにひっそり座っていた遼だが、今は難題を吹っ掛けられて困っている。
「対等に勝負って、またそんな事やってるのか？」
「またで悪かったな！」
　と、恨めしそうな顔を突き付けられると、ここは秀の肩を持ってやらないと可哀想だ、と言う気分にもなった。何しろこれまで、秀が勝って喜ぶ姿を見た記憶は少ない。当麻が悪い訳ではないが、彼等の気の済むようにしてやるのも友情か、と遼は考え始める。
「そう言われてもなぁ、もう色々やったしなぁ…」
　しかし、協力しようとの気持はあれど、彼は一分程思考して音を上げていた。そこへ入って来た征士も、
「今すぐには思い付かん。私もさっきから考えているが」
　秀の態度を諭すようにそう続けた。まあ、前に挙げた紙飛行機などは、その場の話題や行動から思い付いた事だ。何も無い状態から発案しろと言うのは、難しい要求かも知れない。例えば、
「前にテレビで観たんだが、クロスカントリーの合間にライフルを撃つやつなんか、結構いい勝負だと思うんだけどな」
　と、遼が記憶の隅から何とか思い出した競技。
「バイアスロンか。確かにな」
　それには当麻も納得した様子で頷く。元々寒冷地の軍隊の演習だったと言う、体力と正確な射撃力が必要な競技だ。流石に射撃は別のものに替えるとして、運動会並のセッティングができれば可能ではある。が、
「それをここでどうすんだよ〜？」
　秀のぼやく通り、この場ではどうすることもできない。そこまで大掛かりな設営をするのも馬鹿馬鹿しい。まあ、思い付くだけで良いなら色々、あるにはあるのだけれど…。
　すると、話し合う四人からは見えない所で声がした。
「麻雀でいいんじゃない？」
　そしてその一声を耳にすると、途端に秀は色めき立っていた。
「お！、そう言や勝負としてはまだやってねーな？」
　意外なことだが、確かにこれまで麻雀で勝負したことはなかった。何故こんなポピュラーなゲームをやらなかったかは、
「前は人数が揃わなかったけど、今はみんなそれなりに打てるだろ？」
　と、ダイニングに姿を現した伸が話すように、麻雀はプレーヤーが四人居ないとできないからだった。これまで秀と当麻の他は、伸が人数合わせに参加できるくらいで、他の三人（ナスティ含む）は殆ど知識を持たなかった。まあ中学生の当時では仕方がない。ポンジャンやドンジャラ程度の知識で参加されても、他のプレーヤーに迷惑だったからである。
　しかし今は違う。知識のなかった三人は、秀や当麻がしばしば、テレビゲームで麻雀をするのを見て関心を持ち始めた。征士などは、大人が会席でよくする遊びだと知ると、早速勉強を始め、最近はそれなりに打てるようなっていた。遼はまだ打てるとは言えない程度だが、ナスティも今は数合わせ程度に参加できる。研究熱心な性格が幸いしているようだ。
　そんな訳で、各人の実力の程はともかく、今は柳生邸でも普通にできるゲームとなっている。
「フン…、まあいいだろ」
　既に勝ったような秀の喜び様を横目に、当麻は言葉少なに承諾した。
「何だよその返事？。よし決まりだ！、言っとくが麻雀には自信あっからな！、後で泣きを見ても知らねぇぞ？」
「さあどうかな？」
　決して当麻も、秀に勝てないと思っている訳ではなさそうだった。

　そうと決まると、わざわざ屋敷の裏の物置から、本来はカードゲームに使うテーブルを運び出して来た。柳生邸のダイニングテーブルは縦長の為、そこではできないからだ。丁度良い具合に緑のフェルトが張ってある、雀卓に見立てたそれを囲んで、ルールは食いタンあり、裏ドラなし、その他は一般的に適用されているルール、と言うことにした。
　さいころを振って、まずは気楽に席決め・親決めを開始する。
「よし、親は征士、俺南家、伸は西家、当麻は北家な」
　否、気楽そうに装っているだけで、場を仕切っている秀も、黙っている当麻も、既に戦略プランを練り始めていたが。
「最初に親とは困ったな…」
　席に着くなり征士は一言そう呟く。まだ勉強途中の征士と、憶え始めたばかりの遼は連合チームだが、遼には何故最初が親だと不都合かも判らなかった。征士はまだ自分が下手だと認めるので、様子見の時間がほしかったのだが。
　征士が賽を投げ、数の該当する対面の伸が更に賽を投げると、伸は牌山を分けて遼に取るように促した。
「あ、何か特別な事すんだっけ？」
「別に何もないよ？、最後の牌の取り方が少し違うだけ」
　伸は、秀と当麻の邪魔にならないよう、不慣れなプレーヤーのサポートを買って出ていた。別段彼等の勝負がどう決着しようと、伸には関係のないことだが、集まると度々行われるふたりの真剣勝負は、傍観者の彼にも面白い行事のようだ。否寧ろ、傍観者の方が気楽で楽しいのかも知れない。
「何もないってさ」
　と遼は、伸の返事を聞くと安心して牌を取り始める。だが、
「それは分かっている」
　征士の方は、その程度の事は聞くまでもなかったようだ。恐らくこの先も、主にプレーするのは征士なのだろう。
　そうして全員が牌を取り終えた。
『トイツみっつとリャンカンがあるな、あとはドラ１と。どうにかなりそうだな』
　秀はアンコ系もピンフ系も狙えそうなので、手の作り易さを考え、序盤はタンヤオ寄りに打つことにしたようだ。対して当麻の手牌は、
『ワンズが多目だな。ペンター、カンター、中、東、北…。う〜ん』
　まずホンイツ絡みにするだろうが、役牌も揃って来ればかなり高く上がれそうだ。双方とも配牌の時点では、そこそこ見通しが良さそうな状況だった。
　征士・遼組が、場に最初の一枚の牌を捨てると、南家の秀が牌山から一枚取って、殆ど見もせずに言う。
「ほい『地和』〜！。なんつって」
　普段なら、場を明るくするだけの御愛嬌で済むところだが、
「下らん冗談はよせ」
「マジに怒るなよぉ〜！」
　今日は冷めた調子で突っ込まれていた。まあそこまで真剣になることもないと思うが…。

　ところで、暫く居間で話していた迦遊羅とナスティも、少し経つとダイニングルームの、少年達の激戦場に現れていた。ナスティはともかく、迦遊羅はこの手の遊びを見るのは初めてだったので、かなり関心を持ったようだ。特に、チャカチャカと牌の鳴る音が珍しかったらしい。
　なのでふたりは、卓から離れた見易い場所に椅子を据え、邪魔にならない程度に声を落として、観戦しながら話を続けることにした。
「これで格付けを決められるのですか？」
「誰が一番得点を稼ぐか競う遊びなのよ。元々中国のゲームだから、確かに秀と当麻が対等にできるかも知れないわね」
　ナスティがそう説明すると、迦遊羅は目を凝らして、成程、漢字と漢数字が書いてあるな、程度のことは認識できた。しかし暫く眺めていても、
「何をしているのかよく分かりません…」
　と言うところだった。
「ウフフ。私もまだ分からない所があるくらいで、ルールがかなり複雑なのよ」
　首を傾げている迦遊羅に、ナスティはそう話したけれど。
　実は、迦遊羅は当麻の手牌を見ていた為に、ゲームの形を把握し難かったようだ。彼女らが居る場所は、北家の当麻と東家の征士・遼組の間で、迦遊羅は当麻寄りに座っていた。故に当麻の手牌が最も見易かったのだが、この場合下手な者を見る方が、何をしているかは判り易かった。まだゲームは序盤なので、当麻は殆ど手らしい手を作っていないのだ。
　因みにナスティの位置からは、征士・遼組の方が見易かった。彼等は既に９ワンのアンコ、２３４のシュンツを揃えていたので、こちらを見た方が良かったかも知れない。
　余談だが、ポンジャン・ドンジャラと麻雀の差は、あがり役に関するルールの複雑さだ。役によってあがり方が限定されていたり、チー・ポンをすると成立しない役があるなど、最低限覚えておくルールが多くある。また役に付いている翻（はん）と言う数が、チー・ポンをすると下がることもあり、役と翻数を熟知することがまず第一の関門である。
　そして実際に、人同志で勝負できるようになるには、相手に対する読みもさることながら、点数計算が第二の関門と言える。役、翻の他に符と呼ばれる基礎点があり、親と子、あがり方、どんな牌を持っているかで点数が変わる。数えられる人が居ればいい、と言う考えでは、ある程度以上には上達しないものだ。
　それはともかく、
「それでは…、こう言っては何ですが、金剛殿には不利じゃありません？」
　ナスティが「複雑だ」と言うので、迦遊羅は早速そんな疑問を抱いたようだ。既に彼等五人の特徴について、充分理解しているからそう言うのだが、ナスティの答はそれ以上に納得させるものだった。
「それがそうでもないの。秀は家族ぐるみで長くやって来たから、誰より慣れてるのよ。少なくとも伸や征士達より強いわよ？」
「まあ…」
　何しろ、中国では人が集まる度に麻雀をすると言う。結婚式の必須行事となっている地方もあるくらいだ。経験の差が頭脳の差を埋めることも当然あるだろう。迦遊羅は秀の面白い一面を知って、この勝負をより楽しめるようになっていた。

　そして、東一局は意外な結果で終了した。
「あ、ツモっちゃったよ」
　そう言った伸も予定外と言う顔をしていた。もう少し手牌を弄るつもりで、リーチを掛けていなかったからだ。秀は気の抜ける展開に「あ〜あ」と言う顔をして、
「バカヤロ、伸が上がっちゃ勝負になんねぇだろっ！」
　と文句を付けたが、
「上がっちゃったもんはしょうがないじゃん。はい、ツモ、タンヤオ、ドラ１で２６００点だよ」
　まあ、ゲームはあがらない者が駄目なのだから仕方ない。伸が小気味良く手牌を倒すのを見て、
「北持ってたのおまえかよ…、安く上がりやがって…」
　当麻もこの場はボヤくしかなかった。
　彼は配牌後の引きが良かったので、ホンイツを目指す内にイーペーコーも作っていたが、北と１ワンのシャンポンがなかなか入らず、イーシャンテンまでに終わった。北は伸が頭にしていたので、二枚ずつ持ち持ちになっていた。持ち合い状態に気付いた場合、切り捨ててしまうこともできるが、秀が既にトイトイ系で鳴いていた為、振り込みを警戒して捨てられなかった。
　その秀は逆にツモがあまり良くなかった。結局トイトイ役牌ドラ１でテンパイになり、あがればそれなりの手だったが、あがれなかった。
　そんな過程を経て、東一局の彼等は引き分けに終わった。
「まいっか、７００点ずつマイナスならまだ対等だな！」
　秀が言う意味でも正に引き分けだった。２６００の四分の一は６５０だが、切り上げて当麻と秀は７００点ずつ支払う。そして、
「君達は１３００点だよ」
　伸はにこやかに、点棒を数えていた遼に手を差し出す。
「え…？。あ、親だからか」
「だから最初に親は困ると言ったのに…」
　この時点で、征士と遼の組だけは一歩後退した結果だった。征士の考え通り、経験の浅いふたりに最初に親が回るのは、やや不運だったかも知れない。尚、東一局は誰もリーチをかけなかったので、点棒の移動は伸の得点分のみだ。
「よっしゃ！、次は俺が親だぜ〜！」
　ダブ東の場が終了し、次局の親である秀は揚々と牌を掻き混ぜ始めた。

「水滸殿が勝ったようですよ？」
　主に当麻の手牌を見ていた迦遊羅が、牌の組合せを揃えて行くゲームだと、大体気付いた所で勝敗は決まった。ナスティは征士・遼組と当麻の成り行きを見て、もうあと一、二手でリーチをかけそうだと思っていたが、彼女にしても、伸のツモ申告は唐突な展開だったようだ。伸の手配は見えないが、彼もそれ程芳しい表情ではなかったのだ。実際大したあがり役じゃない。
　なので、
「そう、このゲームの面白い所は、運に左右される面もあることなのよ」
　とナスティは迦遊羅に話した。だがそれでは当然、
「え…？。それじゃ勝負にならないのでは？」
　との疑問を感じるだろう。実力以外の何かが関与する遊びで、格付けを競うとはこれ如何に？。
「まあね。でも何度も勝負を繰り返す内に、段々実力差が出て来るものなの」
「それで…良ろしいのですか？？」
「それが不思議な所ね。碁や将棋だと明らかに格差が出るけど、運に左右されるゲームの方が熱中し易いみたいよ。多分ねぇ…」
　そしてナスティは、自分が麻雀を学習してみて感じたことを話した。
「人の人生に似ているからだと思うわ。ね？」
　それは一般にゲームよりも、ギャンブルの例えとして語られることだが。何かに長けた者が必ず勝つ訳でもなく、慣れた者が必ず勝つ訳でもなく、金持ちが必ず勝つとも言えない状態。人の一生にも運のある時ない時があるものだが、このゲームはその縮図のように感じられる面がある、と言うナスティの印象。
　事実麻雀は、巧い者が勝つと言うより、巧い者は負けないと言う方が正しいゲームだ。どんなプレーヤーにもその日のツキや対戦の相性がある。それに堪えることが実力なのだろう。
　すると迦遊羅はニコっと笑って、
「面白いですね」
　と返した。彼女なりにナスティの解釈は理解できたようだ。人の世は平穏無事が好ましいが、時には運を天に任せて行動せねばならない時もある。国を統率する指導者なら尚のこと、それは解り易い理屈かも知れない。
「命運を乗り越える人が本当の勝者と言う訳ですね」
「フフフフ、大袈裟に言うとね」
　尚、ナスティは知っていることだが、麻雀の方位を「風」と言い、牌が積まれている並びを「山」と言い、中央の空いているスペースを「河」と言う。また一番最後にツモる牌のことを「海底（ハイテイ）」牌と言い、最後まで使わない十四枚を「王（ワン）」牌と言う。それらのネーミングから言っても、国士が世界を巡って命運を争うゲーム、と言う成立ちが見えて来る。
　小さなテーブルの上の小さな世界で、正に人生のシミュレーションをしている元鎧戦士達。そうと知れば、観戦する側も俄然面白く感じる筈だった。



　ゲーム開始から二時間少々が経過した。半荘の最終南四局。
　当麻が引いた２ワンをそのまま捨てた時だった。
「ロンだ！」
　と申告する声があった。
「なっ、こんなの当たるかよっ！？、チョンボじゃないだろうな！？」
「ない！」
　ロンを宣言したのは、ここまで一度も上がれなかった征士だった。慣れていないこともあり、遼とふたりで毎局考えに考えていた為、ここに辿り着く二時間あまりの道程は酷く長かった。
「やっとアガれた〜…」
　手牌を公開する征士の横で、遼は疲れ切ったように言うと、ドッと椅子の背に凭れ掛かる。ある意味当麻と秀よりも真剣だったかも知れない。全く以ってお疲れ様だ。
　そして征士・遼組の結果は、
「メンゼンのタンヤオ、ドラ３だ」
「・・・・・・・・」
　引き攣った当麻の正面で秀は大笑い。
「だっはは！、やっぱりタンキでやんの。降りて正解だったぜ」
　つまり、征士・遼組はドラを多く抱えていた為、とにかく早くあがりたかったが、最終的に頭が決まらなかったようだ。タンキとは頭を残して待つ形のことで、特殊な手を作る時以外は、かなり下手な待ち方だから笑われたのだ。
　秀はふたりが、端の牌を何度も入れ替えるのを見、捨てる牌に関連がないのを見てタンキを読んでいた。更に手を急ぐ様子を見て、早くから高い役が出来ていると見ていた。これで最終局だから、大きく振り込むのは絶対に避けたい。この場は秀が振り込むか、当麻があがるかでふたりの勝負が決した為、秀は安全策を取って手を崩し、当たらない牌を捨て続けた。
　対して、当麻も大体同様に読んではいたのだが、彼はこの時点で秀に２５００点ほど負けていた為、降りる訳には行かなかった。結局勝負に出て、リーチをかけたのが徒となってしまった。
　こうして、彼等の本日の格付けは決定した。
「あ〜今日は駄目だ、この席ツイてねぇー」
　と、頭を抱えた当麻の感想としては、今日は高い手が作れる流れはあったものの、あと数手が入って来ない、悩ましい運気だったと言うところだ。結果的に秀に一万点以上負けてしまった。
「ヤッホーゥ！、勝ったぜーーー！！」
　既に勝ち誇って騒いでいる秀の方は、終始引きが良くなかった中で、良くないなりに巧くやった結果だった。判定員的に他の仲間達も交え、正々堂々と勝負したのだから、彼の喜びようは誰もが理解できた。理解できたけれども、
「ハハハ。って言うか伸が勝ったんだけどな」
　遼が笑いながら言う通り、今日のゲームに於いて、本当の勝者は伸だった。
「今日はツキがあったね〜♪、でも君達の勝負は秀の勝ちだね」
　と言う伸は東一局、二局に続き、東場親の時に満貫、南場でも一度あがって、五万点近い総合優勝となった。満貫以外は大した役ではなかったが、今日は良いタイミングであがれる運があったようだ。
　その他の結果。秀も大物役は作れなかったものの、トータル三勝で二位。因みに麻雀の勝敗は、最初の持ち点に五千点を加えた、三万点以上を稼いで「勝ち」と言う。秀はほんの点棒一本分勝っただけだった。
　三位は当麻一勝、ドベは連合チームの一勝だった。勝ち数は当麻と並ぶものの、征士・遼組は振り込み三回、ノーテン一回で南四局はハコテン寸前だった。持ち点が千点を割っていた為に、リーチを掛けられなかったくらいだ。本当なら、何も役が無くともリーチのみであがれるが、無駄にタンヤオを作ることになった最終局。
　だが、そんな征士と遼にしても今日は今日だ。これから回を重ねる毎に、段々と上達して行くことだろう。恐らく彼等は、次は相手に対する読みに力を入れて来る筈だ。
　そして当麻と秀の麻雀対決も、時が経ってどんな結果が出ているか、今のところ誰にも判らない。
「見たか俺様の実力を！」
「今日は！、だ。次も同じ結果とは限らん」
「へへ〜ん？」
　今は当麻の弁が負け惜しみに聞こえても、秀も決して侮っている訳ではなかった。相手の能力を認めるからこそ勝つのが楽しい、それはふたりとも同じだ。

　今日は今日、真剣勝負の時間も既に過去となった。
　だが珍しく、隠し切れない悔しさを漂わせている当麻を見て、迦遊羅は声に出さずに笑っていた。それもまた、彼女の知らなかった天空の一面だからだろう。戦いに対峙していた時は、如何に劣勢でも感情的にならない彼が、ゲームに負けただけで只ならないご様子…。
　牌を片付けていた当麻が、背後の迦遊羅の様子に気付くと、
「面白かったか？」
　と振り返って尋ねた。遊んでいる者はともかく、見ていて面白いかどうかは個人差があると思う。すると彼女は満面の笑顔を見せて、
「はい。今度皆様にお会いした時に、どなたが一番勝っているかとても楽しみです」
　と言った。続けてキッチンの方からナスティの笑い声。
「フッフフフフ…！」
「ん…？」
　まさか、麻雀をネタに自分達が品定めされているなど、少年達は思いもしないだろう。男はいつの時代も己の格を得ることに必死だが、女はそれを選ぶだけだから気楽なものだった。



　柳生邸の面々に取っても、迦遊羅に取ってもその日は特別な日となった。ただ、
『結局言えなかったわ…』
　本来の目的は何も果たせないまま、迦遊羅は帰ることになったけれど。



終





コメント）珍しくノマカプ風味のお話でした。私は本来は当ナス好きですが、当カユも嫌いじゃないので、ちょっとそんな雰囲気も書いてみたかった。
それとは別に、何処かで麻雀をする話を書こうと思っていて、原作シリーズの方に入れられなかったので、今頃になって書きました。途中経過や説明をバッサリ切って、すっきりしたのはいいけど、かなり不親切な内容ですみません（^ ^;。ルールや進行を細かく書くと、どんどん長くなっちゃうし、物語としてどうなの？的な感じになってしまうので…。
それにしても、以前チャットでゲームソフトの話をしていた時に、トルーパーキャラの麻雀ゲームがほしい、と思ったけど作ってくれないよね…。ショボン。勝ったらキャラが服を脱ぐとか、そんなのはなくていいですから（笑）。



一応半荘の結果。
東一局　勝者・伸　ツモタンヤオドラ1　2,600点（ツモ切り上げ2700点）
東二局　勝者・秀（親）　リーチピンフイーペー　7,700点（振り込み当麻）
　　　　点棒＋1,000点（当麻）
東二局（一本場）　流局　
　　　　据え置き点棒1,000点（秀）
東二局（二本場）　勝者・伸　リーチタンピン　3,900点（振り込み征士/遼）
　　　　二本場＋600点（征士/遼）＋点棒＋1,000点（秀）＋前場点棒＋1,000点　
東三局　勝者・伸（親）　リーチチャンタ役牌ドラ1　満貫12,000点（振り込み征士/遼）
　　　　点棒＋1,000点（当麻）
東三局（一本場）　勝者・当麻　小三元　満貫8,000点（振り込み秀）
　　　　一本場＋300点（秀）　据え置き点棒1,000点（秀）
東四局　勝者・秀　リーチタンピン　3,900点（振り込み伸）
　　　　点棒＋1,000点（伸）＋前場点棒＋1,000点
南一局　流局　　ノーテン（征士/遼）他三人＋1,000点
　　　　据え置き点棒2,000点（伸、当麻）
南二局（親流れ一本場）　勝者・伸　リーチピンフドラ1　5,200点（振り込み秀）
　　　　一本場＋300点（秀）＋点棒＋1,000点（秀）＋前場点棒＋2,000点
南三局　勝者・秀　食いホンイツ役牌　3,900点（振り込み征士/遼）
　　　　据え置き点棒1,000点（伸）
南四局　勝者・征士/遼　タンヤオドラ3　7,700点（振り込み当麻）
　　　　据え置き点棒1,000点（当麻）
最終持ち点　伸49,800　秀26,000　当麻14,200　征士・遼8,000



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